Il cibo come una droga

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Ho già scritto dello zucchero una volta, ma esiste anche il termine dipendenza da cibo. La mia tesi: il cibo agisce come una droga, o almeno può nascere una dipendenza, magari già solo per via degli ormoni della felicità. Mangiare dà una bella sensazione. Una volta una nutrizionista ha detto che mangiamo semplicemente perché ci piace. Si può davvero dimostrare? In ogni caso è comprensibile: di ciò che è buono se ne prende di più, un po' come con una droga. Mi torna in mente una scena a Innsbruck. A una presentazione sull'operazione alla pancia, come la chiamo sempre io, il gran capo del bisturi ha detto: se dopo ci si mangia di nuovo una confezione di Snickers, ovviamente non serve. Gran capo del bisturi è un titolo provocatorio, lo ammetto, ma quella volta mi ha irritato, da qui la scelta delle parole. L'ho trovato stigmatizzante e piuttosto sfacciato. Così ho preso la parola e ho chiesto se l'obesità non abbia soprattutto cause psicologiche e se non andrebbe affrontata piuttosto con una terapia comportamentale, visto che solo in pochissimi casi alla base ci sono probabilmente cause fisiche. Lui, diciamo così, non l'ha presa bene, e nemmeno i suoi specializzandi.

Cosa dicono i modelli di IA

Almeno una parte si può dimostrare: in un piccolo studio PET con sette partecipanti, il cervello aveva rilasciato dopamina dopo che le persone avevano mangiato il loro piatto preferito, e tanto più quanto più il pasto era percepito come piacevole. Un articolo di revisione descrive come le droghe e il cibo ricco di energia agiscano attraverso lo stesso sistema dopaminergico e come un consumo ripetuto possa indebolire l'autocontrollo e favorire un modo di mangiare compulsivo. La spiegazione della nutrizionista e la tesi della droga quindi non si escludono. È vero che l'obesità raramente dipende da un'unica causa fisica, perché le forme dovute a un singolo difetto genetico sono rare. La predisposizione conta comunque molto: gli studi sui gemelli stimano l'ereditabilità del BMI tra il 47 e il 90 per cento, e molti dei geni coinvolti agiscono nel cervello, anche in aree legate all'appetito, alla ricompensa e alla dipendenza, il che rende sfumato il confine tra psichico e fisico. In una dichiarazione di consenso del 2020, 36 esperti internazionali hanno stabilito che lo stigma legato al peso è diffuso anche nella sanità e che l'idea che il peso corporeo derivi soprattutto da una mancanza di autodisciplina contraddice lo stato attuale della ricerca. Il pregiudizio comprende anche l'idea che le persone con obesità siano meno intelligenti: un articolo di revisione cita studi in cui professionisti sanitari e istruttori di fitness giudicavano i pazienti con obesità, tra l'altro, pigri, privi di autodisciplina e poco intelligenti. In un esperimento con le foto di 158 concorrenti del quiz televisivo "Jeopardy!", i partecipanti attribuivano a un concorrente tanto meno competenza quanto più appariva pesante, anche se il peso non aveva nulla a che fare con i risultati effettivi.

Raccolto da Claude (Anthropic), verificato da GPT-5.5 (OpenAI), GLM-5.3 (Z.ai), DeepSeek V4 Pro e Grok 4.7 (xAI).

Fonti