Ho smesso di fare colazione — senza nemmeno accorgermene

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Tre chili e mezzo in tre settimane e mezza. È il numero con cui mi ritrovo in questo momento, e mi fa piacere.

La cosa buffa è che non riesco bene a spiegarmelo.

Perché quando mi sono messo a pensare a cosa stessi facendo di diverso, solo poco alla volta mi sono reso conto che non faccio più colazione. Non per convinzione. Non come piano. Mi è semplicemente entrato di soppiatto nella routine.

Non è stata una decisione

Da un po' di tempo mi alzo più tardi, perché ho la possibilità di farlo. La mattina bevo il caffè, e fame non ne ho. Quindi non mangio niente.

A un certo punto, il terzo giorno, me ne sono accorto — non perché stessi male, ma perché all'improvviso ho notato: vero, non faccio più colazione. E siccome mi sentivo bene così, l'ho semplicemente lasciato com'era.

Nessuna rinuncia, nessuna lotta, nessuna app che mi conta i minuti. A dire il vero non l'ho nemmeno percepito come un "metodo", finché non ho iniziato a rifletterci.

Com'è fatta adesso la mia giornata

Il primo pasto arriva quasi sempre a mezzogiorno. Poi uno spuntino verso le tre, la cena alle cinque, un pasto serale tardivo verso le otto — e alle nove ancora il dolcetto della giornata. Altro che rigido programma di digiuno.

La cosa decisiva è questa: non mangio meno spesso. Continuo addirittura a mangiare più volte al giorno, dolce compreso. Solo che mangio tutto nella seconda metà della giornata — grosso modo tra mezzogiorno e le nove di sera.

Fa più o meno nove ore di cibo e quindici ore di pausa. Ed è proprio questo, come ho imparato nel frattempo, ad avere un nome.

Come si chiama, in fondo?

Il termine generale è digiuno intermittente. La variante che faccio per sbaglio si chiama tecnicamente Time-Restricted Eating — alimentazione a tempo limitato. Si concentra il cibo in una finestra fissa e per il resto si digiuna.

La mia finestra alimentare rientra grosso modo nella variante più popolare, 16:8 — sedici ore di pausa, otto ore di cibo. Non sono poi così preciso; nel mio caso sono piuttosto quindici ore di pausa e nove ore di finestra, dolcetto incluso. Che io finisca per ricadere in questa fascia dipende unicamente dalla colazione saltata — e anche questo ha un nome, semplicemente Breakfast Skipping.

E sì, per chi la prende proprio alla lettera: un goccio di latte nel caffè del mattino interrompe già il digiuno, a rigore, e il dolcetto delle nove non è certo un atto di devozione al digiuno. A me non importa. Non conto né i secondi né le calorie, semplicemente non faccio colazione.

Siccome la mia finestra è spostata in là — da mezzogiorno alla sera invece che di prima mattina — la si chiama una "finestra tardiva". Tra poco questo diventerà importante.

La favola del pasto più importante della giornata

"La colazione è il pasto più importante della giornata." Questa frase ce l'abbiamo tutti nelle orecchie. Sono andato a controllarla, ed è sorprendentemente fragile.

La formulazione si può far risalire fino al 1917, in una rivista legata all'ambiente di John Harvey Kellogg — cioè il Kellogg dei cornflakes. A diventare uno slogan di massa è stato negli anni Quaranta, grazie a una campagna pubblicitaria della General Foods. Era marketing, non un risultato di ricerca.

E la ricerca vera e propria? Una rassegna di tredici studi controllati pubblicata sul BMJ (2019) non ha trovato alcun vantaggio dimagrante nel fare colazione. Anzi, alla fine i gruppi che facevano colazione pesavano in media addirittura un po' di più — circa mezzo chilo — e nell'arco della giornata mangiavano circa 260 calorie in più. Gli studi però erano brevi e l'evidenza non particolarmente solida.

Questo non significa che la colazione faccia male. Significa soltanto: lo status sacro non se l'è meritato.

Sarebbe stato meglio al mattino che a mezzogiorno?

Qui, a essere onesti, le cose si fanno un po' scomode per la mia finestra tardiva. Il nostro corpo riesce a gestire lo zucchero meglio al mattino che alla sera — la sensibilità all'insulina è più alta nelle prime ore del giorno. Questo è ben documentato.

Per questo, negli studi di confronto diretto, una finestra alimentare precoce spesso se la cava un filo meglio di una tardiva — un po' più di perdita di grasso, valori di zucchero un po' migliori. Quindi chi può scegliere fa meglio a concentrare il grosso del cibo prima che dopo.

Ma "un filo meglio" non è "funziona solo quello". Una finestra tardiva non è un dramma — probabilmente solo un po' meno favorevole, soprattutto per i valori di zucchero. Quanto questo conti nel singolo caso dipende dai propri valori, dai farmaci e da quello che si riesce a mantenere. E proprio quest'ultimo punto è comunque il più importante: un ritmo che si riesce davvero a mantenere batte il piano perfetto che fallisce dopo due settimane. Il mio si regge da solo.

Allora perché sto davvero dimagrendo?

Risposta onesta: non lo so. E non voglio nemmeno rovinarmelo a forza di pensarci.

La scienza, su questo, ha un'ipotesi sobria. Negli studi in cui le persone con finestra temporale ricevevano esattamente le stesse calorie di chi ne era senza, l'effetto sulla bilancia spariva — stesse calorie, stesso risultato. Un ampio studio su dodici mesi non ha trovato alcun beneficio aggiuntivo di una finestra di otto ore rispetto al semplice mangiare meno. La finestra temporale, quindi, probabilmente non è un metabolismo magico, ma piuttosto un effetto collaterale del fatto che viene meno un'occasione per mangiare.

Questo per la teoria. E nel mio caso? Onestamente non so dire se dipenda dalla colazione, da qualcos'altro o da un mix. Non ho misurato niente, non ho provato niente, non ho pianificato niente. Quindi non ti dico "salta la colazione" — non so nemmeno se sia quello il motivo. È un'osservazione, niente di più.

Una cosa che non voglio tacere

Ho il diabete, e nel mio caso non ho notato alcuna differenza nei valori di zucchero. Tanto meglio per me — ma proprio qui devo farmi un attimo serio.

Il digiuno non è automaticamente innocuo per chi ha il diabete. Chi si fa l'insulina o prende certe compresse — le sulfaniluree, cioè principi attivi come glibenclamide o gliclazide —, salta i pasti correndo un rischio concreto di ipoglicemia. In uno studio su persone con diabete di tipo 2 che assumevano questi farmaci, l'ipoglicemia nei giorni di digiuno era circa due volte più frequente. La cosa non si può trasferire uno a uno a ogni singola colazione saltata — ma la direzione è inequivocabile.

Altri farmaci, come la metformina da sola, su questo fronte non sono quasi un problema. Ma la differenza non la conoscono tutti, ed è proprio per questo che le società scientifiche lo dicono chiaramente: chi ha il diabete e vuole digiunare lo programma con il medico, non per conto proprio.

Qui sto quindi raccontando di un'osservazione su me stesso — non di un'istruzione per te.

E la mia dietista?

Lei, tra l'altro, non l'ho ancora messa al corrente. Non per senso di colpa — mi è semplicemente sfuggito.

Non ho sensi di colpa. Mi è solo tornato in mente mentre riflettevo, e adesso dovrò raccontarglielo la prossima volta.

Oppure lo legge semplicemente qui. In tal caso: ciao. Scusa. Te lo spiego la prossima volta.

Fonti