J'ai arrêté de petit-déjeuner — sans même m'en rendre compte

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Trois kilos et demi en trois semaines et demie. C'est le chiffre qui s'affiche en ce moment, et ça me fait plaisir.

Le plus drôle, c'est que je n'arrive pas vraiment à l'expliquer.

Parce qu'en cherchant ce que je faisais réellement de différent, je me suis aperçu petit à petit que je ne petit-déjeunais plus du tout. Pas par conviction. Pas comme un projet. Ça s'est simplement installé tout seul.

Ce n'était pas une décision

Depuis quelque temps, je me lève plus tard, parce que j'en ai la possibilité. Le matin, je bois un café, et je n'ai pas faim. Alors je ne mange rien.

C'est au troisième jour que ça m'a frappé — pas parce que je me sentais mal, mais parce que je me suis soudain dit : tiens, je ne petit-déjeune plus du tout. Et comme ça me faisait du bien, j'ai simplement laissé les choses ainsi.

Aucune privation, aucun combat, aucune appli qui me récite quoi que ce soit. Honnêtement, je ne l'avais même pas perçu comme une « méthode » avant de commencer à y réfléchir.

À quoi ressemble ma journée maintenant

Le premier repas arrive presque toujours à midi. Ensuite une collation vers trois heures, le dîner à cinq heures, un en-cas plus tardif vers huit heures — et à neuf heures, la petite douceur du jour. Voilà pour le programme de jeûne strict.

L'essentiel, là-dedans : je ne mange pas moins souvent. Je continue même à manger plusieurs fois par jour, dessert compris. Je mange seulement tout dans la seconde moitié de la journée — en gros entre midi et neuf heures du soir.

Ça fait à peu près neuf heures pour manger et quinze heures de pause. Et c'est précisément cela qui, je l'ai appris depuis, porte un nom.

Comment ça s'appelle, au juste ?

Le terme générique, c'est le jeûne intermittent. La variante que je pratique sans le vouloir s'appelle techniquement le Time-Restricted Eating — l'alimentation en temps restreint. On place les repas dans une fenêtre fixe et on jeûne le reste du temps.

Ma fenêtre de repas se situe à peu près dans la zone de la variante la plus populaire, le 16:8 — seize heures de pause, huit heures pour manger. Je ne suis pas si précis que ça ; chez moi, c'est plutôt quinze heures de pause et neuf heures de fenêtre, douceur comprise. Si je tombe dans cette zone, c'est uniquement à cause du petit-déjeuner sauté — ce qui a aussi un nom, tout simplement le Breakfast Skipping.

Et oui, pour ceux qui prennent ça très au sérieux : un nuage de lait dans le café du matin rompt déjà le jeûne, à proprement parler, et la douceur de neuf heures n'est pas non plus un sanctuaire du jeûne. Ça m'est égal. Je ne compte ni les secondes ni les calories, je ne petit-déjeune simplement pas.

Comme ma fenêtre se situe tard — de midi au soir plutôt que tôt le matin — on parle d'une « fenêtre tardive ». Ça aura son importance tout à l'heure.

La légende du repas le plus important de la journée

« Le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée. » Cette phrase, nous l'avons tous dans l'oreille. Je suis allé vérifier, et elle tient étonnamment à peu de chose.

On peut faire remonter la formule jusqu'en 1917, dans une revue issue de l'entourage de John Harvey Kellogg — oui, le Kellogg des corn flakes. Le slogan est devenu un cri de ralliement de masse dans les années 1940, grâce à une campagne publicitaire de General Foods. C'était du marketing, pas un résultat de recherche.

Et la recherche elle-même ? Une revue de treize études contrôlées dans le BMJ (2019) n'a trouvé aucun avantage minceur au petit-déjeuner. Au final, les groupes qui petit-déjeunaient pesaient même en moyenne un peu plus — environ un demi-kilo — et consommaient à peu près 260 calories de plus sur la journée. Cela dit, les études étaient courtes et le niveau de preuve pas particulièrement solide.

Ça ne veut pas dire que le petit-déjeuner est mauvais. Ça veut juste dire : son statut sacré n'est pas mérité.

Le matin aurait-il été mieux que midi ?

Là, pour être honnête, ça devient un peu inconfortable pour ma fenêtre tardive. Notre corps gère mieux le sucre le matin que le soir — la sensibilité à l'insuline est à son maximum tôt dans la journée. C'est bien documenté.

C'est pourquoi, dans les études comparatives directes, une fenêtre de repas précoce s'en sort souvent un cran mieux qu'une fenêtre tardive — un peu plus de perte de graisse, des valeurs de sucre un peu meilleures. Du coup, quand on a le choix, on mange l'essentiel plutôt tôt que tard.

Mais « un cran mieux » n'est pas « il n'y a que ça qui marche ». Une fenêtre tardive n'est pas un drame — probablement juste un peu moins favorable, surtout pour les valeurs de sucre. À quel point cela compte dans chaque cas dépend de ses propres valeurs, des médicaments et de ce qu'on arrive à tenir. Et ce dernier point est de toute façon le plus important : un rythme qu'on tient réellement bat le plan parfait qui s'effondre au bout de deux semaines. Le mien tient tout seul.

Alors, pourquoi est-ce que je maigris vraiment ?

Réponse honnête : je n'en sais rien. Et je n'ai pas non plus envie de m'embrouiller à force d'y réfléchir.

La science a là-dessus une hypothèse sobre. Dans les études où les gens recevaient exactement la même quantité de calories avec et sans fenêtre horaire, l'effet sur la balance disparaissait — mêmes calories, même résultat. Une grande étude sur douze mois n'a trouvé aucun bénéfice supplémentaire à une fenêtre de huit heures par rapport au simple fait de manger moins. La fenêtre horaire n'est donc probablement pas un métabolisme magique, mais plutôt un effet secondaire du fait qu'une occasion de manger disparaît.

Voilà pour la théorie. Et chez moi ? Honnêtement, je ne peux pas dire si c'est dû au petit-déjeuner, à autre chose, ou à un mélange. Je n'ai rien mesuré, rien testé, rien planifié. Je ne te dis donc pas « saute le petit-déjeuner » — je ne sais même pas si c'est la raison. C'est une observation, rien de plus.

Une chose que je ne veux pas passer sous silence

J'ai du diabète, et chez moi je n'ai remarqué aucune différence sur les valeurs de sucre. Tant mieux pour moi — mais c'est précisément ici que je dois devenir sérieux un instant.

Le jeûne n'est pas automatiquement sans danger pour les personnes diabétiques. Ceux qui s'injectent de l'insuline ou prennent certains comprimés — les sulfamides hypoglycémiants, c'est-à-dire des substances comme le glibenclamide ou le gliclazide — courent un vrai risque d'hypoglycémie en sautant des repas. Dans une étude menée sur des personnes atteintes de diabète de type 2 prenant de tels médicaments, l'hypoglycémie était environ deux fois plus fréquente les jours de jeûne. Ça ne se transpose pas un pour un à chaque petit-déjeuner sauté — mais la tendance est claire.

D'autres médicaments comme la metformine seule ne posent guère de problème de ce côté-là. Mais tout le monde ne connaît pas la différence, et c'est précisément pour ça que les sociétés savantes le disent clairement : qui veut jeûner avec un diabète planifie ça avec son médecin, pas tout seul dans son coin.

Je raconte donc ici une observation sur moi-même — pas un mode d'emploi pour toi.

Et ma diététicienne ?

Elle, d'ailleurs, je ne l'ai pas encore mise au courant. Pas par mauvaise conscience — ça m'est tout bonnement sorti de la tête.

Je n'ai aucun sentiment de culpabilité. Ça m'est simplement revenu en y réfléchissant, et maintenant il va falloir que je lui en parle la prochaine fois.

Ou alors elle lit tout ça ici. Dans ce cas : bonjour. Désolé. Je t'expliquerai la prochaine fois.

Sources