L'autre jour, chez des amis. On faisait un barbecue. Échine, côtelettes, saucisses bernoises — celles fourrées au fromage et enroulées dans du lard. Tout était là, chacun se servait. Et c'était sacrément bon. Alors je me suis servi. Et encore. Et encore.
Je savais que j'étais rassasié. À un moment, quelque chose s'est manifesté, là, tout au fond. Mais l'assiette suivante était déjà pleine avant même que le signal n'arrive.
Au restaurant, c'est différent, mais pas mieux. Là, je commande deux plats au lieu d'un. Pas toujours, mais assez souvent. Parce que la carte est alléchante et que je n'arrive pas à me décider. Ou que je ne veux pas.
Ça tient aussi à la vitesse à laquelle on mange
Quand je mange avec des gens que je vois rarement, je mange lentement. On discute, je repose ma fourchette, il y a des pauses. Et à un moment, je me rends compte que ça suffit. Mais avec ma sœur — même au restaurant — on mange vite. Très vite. La satiété n'est pas un interrupteur qu'on bascule, c'est une course de relais à travers tout le corps : de la mastication à la distension de l'estomac jusqu'aux hormones qui ne sont libérées que dans l'intestin grêle. Celui qui mange vite déborde le premier groupe de coureurs avant même que le deuxième n'ait pu prendre le relais.
L'estomac à dessert
Repu après le plat principal. Plus une seule bouchée ne passe. Et puis arrive le dessert et tout à coup il y a de nouveau de la place. Le cerveau réagit au nouveau goût — sucré après le salé — et le système de récompense se rallume. La science appelle ça la satiété sensorielle spécifique. Moi, j'appelle ça une escroquerie.
Ce qui m'agace vraiment
Le corps dispose de tout un arsenal de signaux de satiété : des récepteurs dans l'estomac qui, via le nerf vague, préviennent le cerveau, des hormones comme la CCK libérées dans l'intestin grêle quand arrivent les graisses et les protéines. Tout ça semble très bien pensé.
Sauf que non.
Car le corps est optimisé pour stocker, pas pour jeter. Oui, une partie de l'énergie en excès se perd sous forme de chaleur, et avec les protéines la proportion est même considérable. Mais l'essentiel, il l'accumule. Il n'y a aucun interrupteur qui dise : c'était trop, on ne stocke pas, on laisse passer.
Notre corps n'est pas fait pour ce monde-là. Il vient d'une époque où la nourriture était rare et imprévisible. Que tout soit aujourd'hui disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre — frigo plein, supermarché au coin de la rue, livraison sur le téléphone — il ne sait tout simplement pas gérer ça. Non parce qu'il est bête, mais parce que le monde a changé plus vite que la biologie n'arrive à suivre.
Aujourd'hui je me tiens devant un barbecue chez des amis et quelque chose en moi pense : prends tout, qui sait quand il y aura de nouveau à manger.
La prochaine fois, c'est demain matin. Mais ça, il ne le sait pas.